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Os maiores benefícios proporcionados pela virtualização de servidores são a capacidade da empresa reagir mais rapidamente para atender as necessidades de sua área de negócios e do mercado em geral, uma maior disponibilidade dos sistemas, a facilidade e agilidade na administração, além de reduções nos custos de energia elétrica, ar condicionado, eliminação dos problemas gerados por hardwares ou sistemas operacionais obsoletos, redução dos custos de administração e suporte, fácil monitoramento da infra-estrutura.

Com a virtualização, o time de TI passa a gerenciar recursos e serviços, ao invés de simplesmente servidores.

É possível aumentar a disponibilidade de aplicações não críticas, com um custo x benefício muito mais atrativo que a configuração de um cluster, limitando o downtime para alguns minutos, ao invés de horas ou dias como acontece em um ambiente não virtualizado.

Outro grande benefício é o compartilhamento de recursos de hardware dentro do mesmo pool, o qual permite que sejam configuradas políticas que privilegiem o desempenho das aplicações mais críticas.

Vale ressaltar, que de acordo com as necessidades e peculiaridades de cada ambiente, pode-se também criar clusters entre máquinas virtuais, isto tanto em servidores x86/x64 quanto IA64 (obviamente mantendo cada nó em um diferente hardware), atendo as necessidades de disponibilidade de serviços altamente críticos.

É importante também ressaltar os beneficios ambientais resultantes da virtualização, a qual permite um uso mais racional dos recursos, diminuindo a quantidade de hardware utilizado (e a demanda por recursos em sua fabricação e problemas ambientais gerados por seu descarte), além da diminuição da geração de calor e consumo de energia.

Praticamente qualquer servidor é candidato a virtualização, sendo pequenas as exceções.

Porém, para que se tenha sucesso, é importante que seja previamente realizado um criterioso estudo, analisando diversos critérios referentes a estrutura atual, aplicações e negócios da empresa, para que se possa ter um projeto de reestruturação de todo o ambiente, buscando atender as necessidades da empresa com o melhor custo x benefício.

A virtualização de storages se baseia no “HP StorageWorks SAN Virtualization Services Platfom (SVSP)”, que nada mais é do que um inovador conjunto de hardware e softwares HP, que é colocado como intermediário entre a SAN e os storages (fibre channel).

O HP SVSP se torna o responsável por gerenciar os storages, como se fosse um “par de controladoras” (podendo ser adicionadas mais unidades para aumentar a redundância), responsável por todos os storages.

O HP SVSP cria Virtual Disks (Vdisks), os quais armazena e distribui nos storages selecionados.

A LUN apresentada para o servidor, nada mais é do que um Vdisk do HP SVSP, sendo transparente para o servidor a localização real dos dados.

Isto permite que uma LUN apresentada a um servidor, seja a concatenação de diferentes LUNs e dois ou mais storages, distribuindo os IOPS entre os diferentes storages, proporcionando maior performance, sem a necessidade de se adquirir novos e custosos storages High-End.

Possibilita também, a realização de snapshots, cópias e migração de dados entre diferentes storages online, assim como a replicação síncrona e assíncrona entre diferentes storages no mesmo site, ou replicação assíncrona para sites remotos.

Existe uma série de benefícios, entre eles, um grande incremento de segurança e disponibilidade das informações, gerenciamento facilitado e adequações a políticas de responsabilidade ambiental.

No ambiente de desktops virtuais, todas as informações ficam restritas ao Data Center, e trafegam exclusivamente dentro da rede do mesmo. Entre o desktop virtual e o Thin Client, trafegam apenas informações de atualização de tela (tipicamente variando entre 8kbps e 20kbps por desktop virtual).

Pode-se também facilmente impedir que os usuários salvem informações em mídias como cds ou pen drives.

Também é uma solução muito interessante para os executivos das grandes corporações, os quais carregam uma infinidade de informações altamente sensíveis e confidenciais em notebooks. Pode-se virtualizar estes notebooks e utilizar Thin Clients móveis (em formato similar ao de um notebook) como meio de acesso, de qualquer lugar do planeta, desta forma, no caso de perda ou roubo do equipamento, nenhuma informação será acessada por estranhos, uma vez que todos os dados estarão seguros dentro do Data Center da empresa.

A disponibilidade dos dados e dos próprios desktops também tem um grande aumento, uma vez que todos os dados e desktops ficam em uma estrutura altamente disponível, que tira proveito das mesmas tecnologias da virtualização de servidores. O downtime de um desktop que antes era de horas ou até mesmo dias, passa a ser de no máximo alguns minutos.

Na ponta, o Thin Client tem uma vida útil em torno de 7 a 8 anos (enquanto Desktops têm vida útil de aproximadamente 03 anos), e mesmo em caso de falha, podem ser rapidamente substituídos, e em minutos o usuário volta a trabalhar, uma vez que o Thin Client é apenas um meio físico de acesso. Isto reduz não apenas o custo de renovação, uma vez que o ciclo de renovação dos Thin Clients é ao menos o dobro do ciclo de renovação de Desktops, como também, diminui e muito as perdas a corporação oriundas do tempo parado do usuário.

Outro item importante, é a fácil realização e gerenciamento de backups e restores. Em grandes companhias, com milhares de desktops físicos, é quase impossível a realização de backups via rede de todos os usuários, muitas vezes até os executivos acabam tendo suas informações não protegidas. Uma vez virtualizado o ambiente, o backup é fácil, rápido e automatizado.

Tarefas de suporte, as quais costumeiramente consumem boa parte das verbas de TI, sofrem uma grande redução em seu tempo de execução, sendo inclusive eliminada a necessidade de suporte em alguns casos, o que diminui muito os custos mensais da empresa.

A responsabilidade ambiental é um item o qual tem ganho cada vez mais importância nas agendas executivas de grandes corporações, por se tratar não apenas de proteger a imagem da empresa, como também, demonstrar respeito por seus clientes e por todo o planeta.

Estudos indicam que mais de dois terços dos consumidores da União Européia dão preferência a produtos de empresas “ambientalmente responsáveis”.

Esta análise crítica dos consumidores impacta diretamente na receita das empresas, aceitação de suas marcas e no valor de mercado de suas ações.

Na Bolsa de New York, existe o “Índice Dow Jones de Sustentabilidade”, o qual mede o quão sustentável é a companhia.

A virtualização de desktops auxilia em muito as grandes corporações a alcançarem melhores índices de sustentabilidade.

Para que se tenha uma idéia, comparando Desktops versus Thin Clients, a redução na geração de calor é acima de 96% quando se utiliza Thin Clients (o que também reduz diretamente os gastos com energia com ar-condicionado).

Em relação a energia elétrica, Thin Clients consumem aproximadamente 85% menos energia elétrica.

Além disto, por terem uma vida útil muito maior, pouquíssimos componentes internos e dimensões físicas reduzidas, os Thin Clients consumem muito menos recursos naturais em sua produção, e geram menores impactos e custos em seu descarte.